Детектив Уильям Сомерсет, много лет прослуживший в уголовном розыске, лелеет мечту об отставке. Он хочет покинуть шумный город и навсегда оставить позади его порочных обитателей. Однако за неделю до заветной пенсии на него обрушивается сразу две проблемы: новый, неопытный напарник по фамилии Миллс и дело об убийстве необычайной жестокости.
Проницательный ум ветерана сразу предполагает, что это преступление — лишь первое звено в цепи. Его профессиональное чутьё не обманывает: вскоре поступающие новости лишь подтверждают эту мрачную догадку.